Nach den Vertragsverlängerungen der Schlüsselspieler Stefan Gruber und Adrian Mitchell vermelden die Chiemgau Panthers nun die erste Neuverpflichtung für die kommende Saison in der 2. Regionalliga Süd. Niko Kolovos kehrt nach Stationen bei Bayern München III und dem SB DJK Rosenheim zurück an die Traun und schließt sich den Basketballern des TV Traunstein (TVT) wieder an.

Kolovos, der beim Heidenheimer SB zum Basketballsport gefunden hatte, war ab Februar 2023 zunächst als Trainer im Jugendbereich der Panthers tätig gewesen. In der Saison 2023/24 wurde der 24-Jährige dann auch in den Kader des Herren-I-Teams aufgenommen, nachdem er bei Panthers-Headcoach Aaron Mitchell eine Ausbildung im Rahmen der Chiemgau Akademie, der TVT-Talentschmiede, durchlaufen hatte. Im Herbst 2024 verließ Kolovos die Panthers und sammelte in der Folge Erfahrung bei den Ligakonkurrenten FC Bayern München III und SB DJK Rosenheim. Zugleich arbeitete er im Individualtraining mit Milos Kandzic, den er als Trainer bei der Chiemgau Akademie kennengelernt hatte, um seine technischen und athletischen Fähigkeiten weiterzuentwickeln.

Nach Ende der Saison 2025/26 fragte er bei den Panthers an, ob die Chance für eine Rückkehr bestehe. „Ich konnte in den letzten Jahren einen guten Überblick über die Teams bekommen, die in der Regionalliga aktiv sind“, so Kolovos. „Aus meinen Erfahrungen habe ich das Fazit gezogen, dass die Vereinsarbeit in Traunstein auf einem sehr hohen Niveau stattfindet. Was Training, Spielerbetreuung und Marketing angeht, sind die Panthers ohne Übertreibung einer der professionellsten Basketballvereine in Bayern.“

Nach Gesprächen mit Aaron Mitchell und Sportdirektor Franz Buchenrieder fiel die Entscheidung positiv aus. „Für uns war es wichtig zu erfahren, was Nikos Beweggründe sind. Wir sind gerne bereit, jungen Spielern Chancen zu bieten, aber wir haben natürlich auch eine sehr klare Erwartungshaltung, was Einstellung und Commitment zum Verein betrifft“, stellte Abteilungsleiter und Sportdirektor Franz Buchenrieder klar. „Niko will uns als hungriger und noch relativ junger Spieler zeigen, welchen Beitrag er zum Teamerfolg der Panthers leisten kann. Daher wollen der Trainer und ich ihm diese Chance bieten, zumal wir ohnehin Bedarf sehen, unseren Kader auf den großen Positionen breiter aufzustellen.“

„Ich bin sehr dankbar, dass Aaron Mitchell und Franz Buchenrieder mir die Möglichkeit geben, wieder für Traunstein zu spielen“, fügte Kolovos hinzu, der auch als Übungsleiter im Jugendbereich eingesetzt wird. „Was dem Verein noch fehlt, ist der Aufstieg in die höhere Liga. Ich möchte unbedingt dabei sein und als Power Forward meinen persönlichen Beitrag leisten. Ich freue mich auf eine spannende Saison mit einer starken Mannschaft.“